По инициативе И.П.Бардина, одного из основных организаторов черной металлургии в СССР, на заседании Президиума АН СССР 15 октября 1938 г. было принято решение о создании в составе Отделения технических наук АН СССР Института металлургии. Общее собрание Академии 29 октября 1938 г. утвердило постановление Президиума. Основная задача института была определена как «разрешение основных научно-технических проблем, имеющих народнохозяйственное значение в области металлургии, как черной, так и цветной, а также в области металловедения и огнеупорных материалов». 5 ноября 1938 г. акад. И.П.Бардин был назначен и.о. директора института.